俄羅斯正在準備對北約領土發動一場有限度、可否認的攻擊，目的是打破北約的集體防衛承諾，而非引發全面戰爭；歐洲領袖如今公開預期此事將在數月內發生——這對北約東翼與烏克蘭的長期支援都是壞消息。

• 俄羅斯無法擊敗整個北約，但若第五條（「攻擊一國即攻擊全體」的規則）不再受到信任，它就能逐一擊破個別成員國。
• 可能採取的戰術是一種小規模、難以回應的行動：「誤射」的飛彈或無人機擊中某個北約國家、數百名士兵佔領無人森林或某座島嶼，或以克里米亞模式奪取俄語人口居多的邊境城市，例如愛沙尼亞的納爾瓦。
• 這個陷阱是政治性的，而非軍事性的：北約要麼為毫無價值的土地犧牲士兵，要麼拒絕出兵並證明聯盟保證形同虛設，讓俄羅斯得以繼續進逼。
• 俄羅斯押注西方不願承受傷亡，並指出華盛頓因伊朗衝突中數十名美軍陣亡而引發的政治風暴，以及歐洲拒絕派遣船艦前往荷莫茲海峽。
• 美國與歐洲情報單位表示，入侵最快可能在本月發生；波蘭的圖斯克、法國的馬克宏與德國的梅爾茨上週均警告「決定性的數個月」即將到來，立陶宛正規劃維爾紐斯的疏散計畫，德國則在模擬戰時醫院收容能力。

展望：預期未來數月俄羅斯將在北約東緣發動挑釁，而聯盟的存續將取決於當某個小型成員國求援時，美國與歐洲是否會挺身而出。