美国官方贫困线依据的是20世纪60年代的种种假设，早已不符合当下人们的生活方式，这意味着许多生活艰难的家庭并未被纳入贫困统计。

• 该公式制定之时，一份收入就能养活四口之家，父母中有一方留在家中，工作还会提供医疗保险。
• 政府没有更新贫困的衡量标准，而是保留了最初的数字，只是每年按通胀上调。
• 住房、托儿和医疗等现代社会的大额支出，从未被纳入计算。
• 如今，这套过时的公式将一个家庭的贫困线定在每年约3.1万美元。
• 它仍然决定着谁有资格获得福利救助、食品券和学校午餐，也影响着人们如何判断经济的健康状况。

展望：如果不重写这套公式，官方贫困数据将继续低估无力负担基本生活开支的人口规模。