癌症在千禧世代與Z世代中快速上升,即便在長者群體中逐漸下降,醫生警告醫療體系尚未準備好及時發現這個問題。

• 大腸癌現已成為年輕成人的首要癌症死因,但醫生常將早期症狀誤判為壓力或痔瘡,導致多數病例直到病情致命才被發現。
• 長者的狀況較佳,得益於45歲後的定期篩檢、較少吸菸以及更健康的飲食,而年輕成人即使罹癌風險上升,卻不符合相同篩檢資格。
• 研究顯示,1990年代出生的人在生理上的老化速度遠比前幾代人快,這與早發性癌症風險的實際上升有關,顯示加工食品、肥胖與久坐生活方式可能是主因,而非單純的基因因素。
• 許多年輕病患表示醫生輕視他們的症狀,因此越來越多人帶著症狀紀錄前往就診,並積極爭取檢查與轉診機會。
• 保險與費用也是額外障礙,因為在標準篩檢年齡之前建議進行的檢測,若無轉診通常不予給付,對自由工作者與零工經濟從業者的衝擊最大。

展望:預期將出現降低篩檢年齡的壓力,以及病患對被輕視的反彈聲浪日益增加,但醫療體系的系統性變革可能會落後於病例數上升的速度長達數年。