El cáncer está aumentando rápidamente entre los millennials y la Generación Z, incluso mientras disminuye entre los adultos mayores, y los médicos advierten que el sistema de salud no está preparado para detectarlo a tiempo.

• El cáncer de colon es ahora la principal causa de muerte por cáncer en adultos jóvenes, pero los médicos a menudo descartan los síntomas iniciales atribuyéndolos al estrés o a las hemorroides, por lo que la mayoría de los casos no se detectan hasta que ya son mortales.

• A los adultos mayores les está yendo mejor gracias a los exámenes de detección rutinarios después de los 45 años, a que fuman menos y a mejores dietas, mientras que los adultos jóvenes no califican para los mismos exámenes aun cuando su riesgo va en aumento.

• Investigaciones muestran que las personas nacidas en la década de 1990 envejecen biológicamente mucho más rápido que las generaciones anteriores, lo cual está vinculado a un aumento real en el riesgo de cáncer temprano, y señalan a los alimentos procesados, la obesidad y los estilos de vida sedentarios como posibles causas, más que a la genética por sí sola.

• Muchos pacientes jóvenes afirman que los médicos ignoran sus síntomas, por lo que cada vez más de ellos llegan a las citas con diarios de síntomas e insisten con firmeza en obtener exámenes y remisiones a especialistas.

• El seguro médico y los costos representan obstáculos adicionales, ya que las pruebas recomendadas antes de la edad estándar de detección a menudo no están cubiertas sin una remisión médica, lo que afecta especialmente a los trabajadores independientes y de la economía informal.

Perspectivas: Se espera presión para reducir las edades de detección y un creciente rechazo de los pacientes a que se ignoren sus síntomas, pero es probable que el cambio sistémico en el sector de la salud siga rezagado frente al aumento de casos durante varios años más.