McAfee 的價值建立在預裝試用版、難以取消的訂閱，以及大幅調漲的續約價格上——這對它的私募股權股東是好事，對筆電買家則是壞事。

• 包括 Dell、HP 和 Lenovo 在內的 PC 製造商收費在新機上預裝 McAfee，每年為他們帶來遠超過 1 億美元、幾乎是純利的收入。
• 便宜的試用版會轉為自動續約的訂閱，費用從 40 美元跳到 110 美元，續約率高達 80% 至 90%——這道金流正是 140 億美元價碼的基礎。
• 該公司因私募股權交易而債台高築，因此花在招攬客戶上的錢，是投入改善軟體的兩倍以上。
• 監管機關持續盯上它：印度因一個沒有取消按鈕的續約畫面對 McAfee 開罰，而美國先前一起隱藏收費的訴訟則以 8000 萬美元和解。
• 核心產品如今已經免費——Windows 和 macOS 都內建自家的防護機制——迫使 McAfee 改賣身分監控與深偽偵測服務。

展望：在免費內建防護無所不在、監管機關又鎖定暗黑模式收費手法的情況下，McAfee 的訂閱機器面臨真正的壓力，但沉重的債務讓它沒有停手的空間。