《紐約時報》的一項調查與獨立報導指出，由美國支持的行動人員（可能是私人傭兵）對厄瓜多漁民進行轟炸與虐待——這對漁民而言是慘痛的消息，也是川普政府反毒行動的又一樁醜聞。

• 在一月至三月間，三艘厄瓜多漁船遭到由一艘藍色巡邏艦發射的無人機襲擊，造成船員死傷；其中一艘船及船上八名男子完全失蹤。
• 生還者表示，一群操英語、身著美軍制服並配戴美國國旗臂章——但沒有任何軍種標誌——的持槍者將他們綁架、蒙頭、毆打並使其挨餓，最後把他們丟棄在薩爾瓦多。
• 一架追蹤這些漁船的飛機被追查到維吉尼亞州里士滿的一個私人信箱，而非五角大廈的機隊名單，顯示可能涉及傭兵；嫌疑落在黑水公司創辦人艾瑞克·普林斯身上，他與厄瓜多政府關係密切，並否認涉案。
• 這三艘船都曾被厄瓜多海岸防衛隊搜查並確認未載有毒品，這或許可以解釋為何一向樂於誇耀此類打擊行動的美國，這次卻保持沉默。
• 負責調查這些襲擊事件的檢察官亞歷珊卓·布拉沃，在被施壓要求將這些案件僅當作失蹤案處理後，於六月遭槍殺身亡；她是厄瓜多司法體系中第26位遇害的成員。

展望：預計不久將出現更多將美國部隊與這些攻擊事件連結起來的證據，加深外界對「南方長矛行動」合法性的質疑。