Millones de estadounidenses están ahogados en deudas de automóviles que en realidad no pueden pagar, y eso es una mala noticia para compradores, prestamistas y para cualquier persona cuyos ahorros de jubilación tengan algún vínculo con el mercado de préstamos para autos.

• Los embargos de vehículos alcanzaron 1,7 millones en 2024, con Texas y Florida a la cabeza, mientras los precios de autos y camionetas nuevas se han disparado y los salarios no han logrado seguirles el ritmo.

• Los concesionarios impulsan préstamos a 7 años (84 meses) para que los precios desorbitados parezcan asequibles, pero los compradores terminan pagando mucho más en intereses y debiendo más de lo que vale el auto en apenas un par de años.

• Los bancos empaquetan préstamos de autos riesgosos en bonos y los venden a inversionistas, la misma maniobra que hizo estallar el mercado de vivienda en 2008, y la entidad de préstamos subprime Tricolor ya colapsó entre bancarrota y cargos por fraude.

• Los pagos atrasados aumentan rápidamente, y las tasas de morosidad de los préstamos ahora están muy por encima de los niveles normales, con algunos fondos de pensiones y de jubilación expuestos a esta deuda riesgosa sin que la gente lo sepa.

• Casi 1 de cada 3 compradores que entrega su auto usado como parte de pago ahora debe más de lo que este vale, quedando atrapado en un ciclo de deuda creciente.

Perspectiva: Se espera que el aumento de los incumplimientos y los embargos siga inundando el mercado de autos usados, lo que presionará ligeramente los precios a la baja y elevará el riesgo de un shock financiero más amplio si los préstamos en mora siguen acumulándose.