利奥教宗重申了天主教会反对死刑的立场，宗教保守派的反弹随即而来。

• 他的论据是：处决践踏人的尊严，而现代监狱既能保护公众，又不必断绝有罪之人悔改向善的机会。
• 包括卡尔·本雅明在内的批评者说，这与《圣经》直接矛盾，并举出《创世记》和《罗马书》中的段落，称上帝在其中认可死刑，并把刀剑交给了政府。
• 辩护的一方认为，圣经同时教导慈悲与公义，而宽恕一个人并不等于抹去其行为带来的后果。
• 最尖锐的反击聚焦于受害者：批评者质问，那些被杀害的无辜者的尊严，为何没有被同等看重。

展望：这场争论预计会在保守派天主教和新教圈子内持续下去，因为它让对教宗的忠诚与对圣经的字面解读相互对立。