美國在海外的實力正在衰退，而國內的一般民眾對外交與經濟政策的發言權卻比以往更少——對於期待光靠投票就能扭轉方向的人來說，這是個黯淡的解讀。

• 歷史學家丹尼爾・貝斯納主張，美國人雖然能夠批評這個帝國，卻依然無法想像一個美國不居首位的世界。
• 這套格局可追溯到二戰之後的那些年，當時的領導人刻意將戰爭與金錢的決策隔絕於選民與國會之外。
• 結果之一：國會自 1942 年起就未曾宣戰，而總統挑選最高層級的安全幕僚也無須任何批准。
• 有組織的企業能從華府得到他們想要的；有組織的公民多半得不到。
• 菁英已經懶得向大眾推銷戰爭了——當年伊拉克大規模毀滅性武器的說法還有個掩護故事，而對伊朗的空襲則幾乎沒有。

展望：眼前並無速成解方，改變大概只有在「誰得到什麼」的爭奪重新成為真正的政治議題時，才可能開始。