La trata de menores en Estados Unidos es mucho peor de lo que sugieren las estadísticas oficiales, y una nueva organización sin fines de lucro corre para cerrar la brecha entre las lentas fuerzas del orden y las redes de trata, que se mueven con rapidez.

Los investigadores estiman que entre 1.2 y 2.4 millones de niños son víctimas de trata en Estados Unidos cada año, una cifra que supera con creces la comúnmente citada de alrededor de 300,000, y se describe a Estados Unidos como el mayor comprador mundial de niños traficados debido a su riqueza.

Los traficantes operan a través de la dark web, reciben pagos en criptomonedas que se vuelven imposibles de rastrear después de unos tres días, y en ocasiones trasladan a los niños en vuelos hacia aeropuertos pequeños y sin vigilancia durante la noche para evitar ser detectados. La organización sin fines de lucro del Dr. Stephen Inocencio, 3in1, ahora brinda a la policía y al FBI inteligencia y análisis forense digital de manera gratuita, de modo que casos que antes tomaban meses o años a veces pueden resolverse en 24 horas o pocas semanas.

Se describe a los departamentos de policía locales como carentes de personal y de fondos suficientes, y sin las costosas herramientas forenses necesarias para rastrear estas redes, lo que deja que muchos casos queden sin resolver. Se afirma que la corrupción dentro de los sistemas destinados a proteger a los niños, incluidos empleados de servicios de protección infantil y personal de aeropuertos o fronteras, facilita parte de esta trata, y un reciente arresto masivo vinculado a la zona de Disney en Florida se cita como ejemplo de lo organizadas que pueden llegar a ser estas redes.

La tasa de recuperación de niños víctimas de trata se estima en apenas un 1.2%, y se describe el problema como persistente a lo largo de distintas administraciones presidenciales, a pesar de la creciente atención pública.

Perspectivas: se espera que continúen los esfuerzos privados y de organizaciones sin fines de lucro para agilizar los rescates mediante herramientas tecnológicas gratuitas, pero aún no hay señales del financiamiento sistémico a las fuerzas del orden ni de la voluntad política necesaria para elevar de manera significativa las tasas de recuperación.