El objetivo de Irán en esta guerra nunca fue el de Washington. Estados Unidos entró por el cambio de régimen, el programa nuclear y la fuerza de misiles. Irán entró para sacar las bases estadounidenses de la región. Lea los últimos tres meses con esa vara y está casi hecho.

Empiece por Jordania. La base aérea King Faisal fue evacuada. Se reporta que Muwaffaq Salti quedó completamente fuera de servicio tras ataques repetidos. Siga por el Golfo y el Financial Times da por retirado el personal y el material estadounidense de Kuwait y Baréin, con el CENTCOM diciendo abiertamente que evalúa una reducción permanente en Kuwait. Baréin fue lo caro: el cuartel general de la Quinta Flota quedó casi vacío antes de que empezaran los combates, unas 1.500 personas entre militares y familias fueron reubicadas, y ataques posteriores habrían destruido los equipos de radar y comunicaciones que quedaron allí.

Después Arabia Saudita y Emiratos. Prince Sultan y Al Dhafra fueron alcanzadas —hangares, aviones cisterna, aeronaves, centros de comunicaciones— y se retiró personal de ambas. Catar es peor. Al Udeid era la mayor instalación estadounidense de la región y el cuartel general avanzado del CENTCOM, y estaba vaciada en su mayor parte antes incluso de que empezara la guerra, lo cual dice bastante sobre lo que esperaba el Pentágono. Los ataques posteriores detuvieron las operaciones.

Irak es la señal más clara, porque viene con fecha. Las últimas cinco baterías Patriot salieron de Erbil, y todo soldado estadounidense que queda debe irse antes del 30 de septiembre. Sería la primera vez en veintitrés años sin presencia militar estadounidense en el país. Antes, unidades del PMF iraquí sacaron a los estadounidenses de Victory Base en Bagdad, que fue en su momento la mayor base que Estados Unidos operaba fuera de su territorio en todo el mundo.

Parte de esto es más firme que el resto, y conviene decirlo sin rodeos. La información del Financial Times es sólida. La fecha de retirada de Irak es política anunciada. Los conteos de ataques, las cifras de daños y la versión de Channel 14 de que Estados Unidos retiró discretamente sus aviones de las bases de primera línea que rodean Irán son afirmaciones, algunas de una sola fuente, y yo no armaría un caso solo con eso. El caso no las necesita.

Porque aquí está lo que se va a discutir durante años. Mientras la guerra seguía, el líder supremo de Irán le ofreció a Washington una retirada negociada: dejen las bases, termina la guerra. Estados Unidos se negó. Y se fue de todos modos, con un calendario más lento, a un precio mucho más alto y sin el acuerdo que pudo haber tenido. Eso no es Irán ganando una guerra en ningún sentido convencional; perdió ciudades, infraestructura y gente. Es algo más estrecho y más incómodo: un país con drones baratos y misiles balísticos se fijó un objetivo que el ejército más fuerte del mundo no creyó que pudiera imponer, y lo impuso. Las bases se vacían igual. Lo único que compró negarse a la oferta fue la forma de la salida.