两位美国政治学者认为，尽管中国和俄罗斯为独裁者提供了可以求助的后盾，富裕的民主国家的表现仍远好于唱衰者所说——这是一种谨慎乐观的解读，但也附带明确的警告。

• 哈佛大学的史蒂文·列维茨基（Steven Levitsky）表示，当今世界仍比2000年时更为民主，本世纪还没有一个富裕的民主国家垮台。

• 他给出的理由是：经济发展造就了不依赖政府的中产阶级，而这一阶层为反对派提供资金并进行组织。

• 斯坦福大学的拉里·戴蒙德（Larry Diamond）则更为悲观，他把过去20年称为一场全球民主衰退，其推手包括糟糕的领导力、经济动荡、社交媒体，以及中国和俄罗斯的崛起。

• 委内瑞拉是一个警示案例——公民自行计票显示反对派在2024年获胜，但马杜罗依然在位，因为外部压力太弱，而且中国、俄罗斯和古巴都在支持他。

• 两人都警告说，如果自由国家不能作为一个整体采取行动，扭转这一颓势的窗口将迅速关闭。

展望：预计会有更多威权领导人依靠北京和莫斯科而得以存续，而那些保持经济强劲的民主国家，其政治也将保持稳定。