California construyó una economía de un billón de dólares sobre mano de obra explotada, y esa misma maquinaria impulsa hoy un éxodo histórico de residentes.

• La economía de la fiebre del oro arrancó esclavizando a los nativos americanos y pagando recompensas por matarlos, lo que acabó con la mayor parte de la población indígena para despejar tierras destinadas a la minería.
• Cada nueva ola de mano de obra barata —mineros mexicanos, inmigrantes chinos y, hoy, trabajadores agrícolas indocumentados— fue gravada, explotada y luego desechada en cuanto se volvió políticamente inconveniente.
• Más tarde, los barones del ferrocarril manejaron una maquinaria de especulación inmobiliaria que vendía falsos "pueblos de papel", un libreto que Silicon Valley repite hoy con la mitología del "Viejo Oeste" de las startups, financiada con dinero de Wall Street.
• Las grandes tecnológicas dominan ahora la economía del estado, pero concentran casi toda la nueva inversión en un puñado de gigantes de la inteligencia artificial, mientras dependen de trabajadores extranjeros mal pagados para entrenar sus modelos.
• El disparado aumento de los alquileres y los precios de vivienda, impulsado en buena parte por el auge tecnológico, ha llevado a más de un millón de personas a abandonar California desde 2020, y las proyecciones de población siguen revisándose a la baja.

Perspectiva: a menos que se alivie el costo de la vivienda, es probable que se profundicen tanto la caída poblacional de California como su dependencia de una fuerza laboral agotada, incluso mientras la riqueza tecnológica sigue concentrándose en la cúspide.