Veinticinco veteranos de Hawái, en su mayoría de la era de Vietnam y un veterano de la Guerra de Corea, finalmente recibieron una bienvenida oficial en un viaje a Washington D.C. organizado por el nuevo programa Honor Flight de Hawái, y es una historia conmovedora para los veteranos y sus familias.

Tomó tres años establecer la sede propia de Honor Flight en Hawái, que lleva en avión a los veteranos hasta la capital del país para ver los monumentos a la guerra y recibir el reconocimiento que muchos nunca obtuvieron cuando regresaron del servicio.

Muchos veteranos de Vietnam relataron haber sido escupidos, insultados o ignorados cuando volvieron a casa en los años sesenta y setenta, por lo que visitar el Monumento a los Veteranos de Vietnam, el Cementerio Nacional de Arlington y colocar una ofrenda floral en la Tumba del Soldado Desconocido les ofreció un sentido de cierre que llegó con mucho retraso.

El viaje también destacó a veteranos menos conocidos, incluido un veterano de 94 años de la Guerra de Corea y mujeres que sirvieron como enfermeras del Ejército y en otras funciones de apoyo, grupos que a menudo recibieron menos reconocimiento que las tropas de combate.

Más allá del emotivo regreso a casa, los organizadores están impulsando un mejor acceso a la atención médica de Asuntos de Veteranos (VA) en las zonas rurales de Hawái y están recaudando fondos, ya que cada vuelo cuesta unos 100.000 dólares, para llevar a Washington a aproximadamente 240 veteranos más que están en lista de espera en futuros viajes.

Perspectivas: Los organizadores planean dos vuelos más de Honor Flight el próximo año, en primavera y en otoño, pero estos dependen de recaudar más fondos de patrocinio para reducir la lista de veteranos en espera.