Una pequeña comunidad de la Costa Hamakua está luchando para impedir que se instale una torre de celular de Verizon cerca de sus casas, enfrentando las preocupaciones locales de seguridad con el impulso por mejorar la cobertura.

• Los vecinos cercanos al sitio de Papaikou temen que la torre planeada, disfrazada para parecer una palmera, pueda caer sobre las viviendas o lastimar a personas durante vientos fuertes, incluyendo una oficina postal cercana con entregas frecuentes.
• Los opositores afirman que nunca recibieron notificación antes de que comenzara la construcción y sostienen que el condado emitió el permiso equivocado, motivos con los que esperan frenar el proyecto.
• El contrato de 2018 entre el propietario del terreno y Verizon permite la construcción de la torre porque el terreno está zonificado como comercial-industrial, por lo que el condado no exigió una audiencia pública; Verizon argumenta que la apelación llega demasiado tarde, ya que el plazo original de aprobación se cerró en 2024.
• El alcalde del condado dice que entiende las preocupaciones, pero señala que las normas favorecen la torre, especialmente porque el área de Hamakua tiene mala cobertura celular, algo que muchos consideran un salvavidas de seguridad.
• Los residentes llevarán su caso ante la Junta de Apelaciones del Condado de Hawái este viernes para intentar que la torre se traslade a un lugar menos poblado.

Perspectiva: La audiencia de la Junta de Apelaciones del viernes probablemente determinará si se detiene la construcción o si el proyecto de la torre avanza según lo planeado.