El Congreso aprobó discretamente un proyecto de ley de veteranos que en realidad recorta beneficios, y los líderes demócratas permitieron que pasara sin siquiera exigir una votación registrada.

• El proyecto de ley, nombrado para sonar favorable a los veteranos, combina más de 60 proyectos de ley menores relacionados con veteranos, pero incluye una disposición que cambia la forma en que el Departamento de Asuntos de Veteranos (VA) califica la apnea del sueño y el tinnitus, lo que podría recortar los pagos por discapacidad en decenas de miles de millones de dólares durante la próxima década y afectar a más de un millón de futuros veteranos.
• Las principales organizaciones de veteranos se oponen al proyecto de ley a menos que se elimine esa disposición, y la mayoría de los veteranos encuestados opina lo mismo.
• El liderazgo demócrata había instruido a sus miembros a votar en contra, pero nadie exigió una votación registrada en el pleno, por lo que los republicanos lo aprobaron de inmediato por votación de viva voz, sin ninguna responsabilidad por la posición de nadie.
• Los demócratas atribuyen la confusión a que estaban distraídos con correcciones menores de redacción del proyecto de ley, pero esas correcciones normalmente se manejan después de una votación, no antes, lo que hace difícil creer esa excusa.
• Esto se suma a una serie de recientes traspiés del liderazgo demócrata en la Cámara, incluido un fallo anterior para forzar una votación sobre la remoción de un funcionario del gabinete.

Perspectiva: El proyecto de ley ahora se dirige al Senado, donde se espera cierta oposición, lo que da a los defensores de los beneficios para veteranos la oportunidad de eliminar la disposición perjudicial antes de la aprobación final.