Los pagos de intereses de Estados Unidos sobre su deuda acaban de superar los 1,25 billones de dólares al año, una cifra ya mayor que todo el presupuesto de defensa, una mala noticia para los contribuyentes, los deudores y cualquiera que dependa de los servicios del gobierno.

• Washington se endeudó de forma barata durante años recurriendo a préstamos de corto plazo en lugar de fijar tasas a largo plazo, y esa apuesta salió mal cuando las tasas subieron: ahora billones de dólares de deuda antigua deben refinanciarse a las tasas mucho más altas de hoy.

• Los intereses ya consumen casi una quinta parte de todos los ingresos tributarios del gobierno, desplazando el gasto en escuelas, hospitales, parques e infraestructura; los programas se están recortando silenciosamente y sin explicación.

• La demanda de bonos estadounidenses se está debilitando: las recientes subastas de bonos han tenido dificultades para encontrar compradores, lo que ha obligado al Tesoro a mejorar las condiciones con tasas más altas e incluso a intervenir para comprar su propia deuda y sostener el mercado.

• La Reserva Federal no puede simplemente bajar las tasas para resolver esto: hacerlo para rescatar al gobierno asustaría a los prestamistas, que exigirían tasas aún más altas, y de todos modos no revertiría los billones de dólares ya comprometidos en refinanciamientos costosos.

• El aumento del costo de endeudamiento del gobierno también está elevando las tasas de los préstamos cotidianos, por lo que las hipotecas, los préstamos para automóviles y las tarjetas de crédito se están volviendo más costosos para la gente común.

Perspectiva: Sin un cambio de rumbo, se proyecta que el costo de los intereses se duplique aproximadamente para 2036 y que consuma más de un tercio de los ingresos del gobierno hacia la década de 2050, lo que significa mayores costos de endeudamiento y un dólar más débil para los estadounidenses comunes durante los próximos años.