La fuerza aérea de Rusia luce intacta en el papel, pero se está desgastando silenciosamente desde adentro, lo cual es una mala noticia para la fortaleza militar de Moscú a largo plazo, aun cuando por ahora continúa bombardeando a Ucrania.

• Los aviones rusos están volando muchas más horas de las que fueron diseñados para soportar, ya que las bases aéreas tuvieron que retroceder del frente para evadir los ataques ucranianos con drones y misiles, lo que suma tiempo de vuelo adicional a cada misión.

• Los cazas ahora consumen horas de vuelo escoltando ataques con bombas planeadoras, cazando drones ucranianos y patrullando el frente, todo lo cual acumula desgaste en aeronaves que en su mayoría son diseños soviéticos antiguos, con vida útil corta y repuestos escasos.

• La tensión ya se nota: un bombardero estratégico se estrelló tras perder tres motores, y dos cazas se estrellaron el mismo día, lo que apunta a que tanto el equipo como las tripulaciones están siendo exigidos más allá de los límites seguros.

• Debido a que muchas de las piezas desgastadas ya no se fabrican, los mecánicos están canibalizando aviones retirados para reparar otros, una solución que acelera con el tiempo el colapso de toda la flota.

• Rusia no puede construir nuevos aviones con la rapidez suficiente para compensar este daño, por lo que las aeronaves más nuevas están siendo sobreexplotadas, mientras que los viejos aviones de la era soviética dejan de volar silenciosamente en la práctica.

Perspectiva: es probable que el poderío aéreo ruso continúe reduciéndose a medida que los aviones desgastados se retiran más rápido de lo que pueden construirse reemplazos, lo que dejaría a Moscú con una fuerza aérea mucho más débil una vez termine la guerra.