Los presupuestos familiares se han transformado desde la década de 1960, y el cambio es negativo para la mayoría de los hogares: los grandes gastos de hoy son los más difíciles de evitar.

• La vivienda pasó de ser barata a ser el mayor gasto individual de la mayoría de las familias.
• La alimentación, que antes era el costo más alto, hoy es uno de los más bajos.
• La salud, el cuidado infantil y los seguros se han disparado, y el cuidado infantil consume hoy un salario completo para muchas personas.
• La deuda estudiantil y los impuestos más altos se suman, y reducen lo que queda.
• La línea oficial de pobreza está desactualizada y no refleja estos costos.

Perspectiva: Corregir la medición de la pobreza clasificaría como pobres a millones de personas más y obligaría a aumentar el gasto público, por lo que es probable que la fórmula se mantenga tal como está.