Las mediciones de radiación en lo más profundo del arruinado Reactor 4 de Chernóbil están aumentando por razones que nadie puede explicar, lo cual son malas noticias para Ucrania y para los ingenieros encargados de mantener seguro el sitio durante el próximo siglo.

• Los conteos de neutrones en la sala 305/2, una cámara sepultada llena de combustible nuclear fundido, se han duplicado aproximadamente en el transcurso de varios años.
• La causa parece ser la sequedad: la nueva cúpula de acero impide la entrada de la lluvia, y un combustible más seco al parecer hace que los neutrones sean más eficaces para fisionar el uranio, lo contrario de lo que predijo la física.
• La sala está aislada por concreto y escombros letales, así que nadie puede tomar muestras; el único plan sobre la mesa consiste en robots a prueba de radiación que perforen el lugar e inyecten material absorbente de neutrones.
• Los robots no son una solución garantizada: en Fukushima, máquinas construidas para soportar radiación extrema sufrieron daños irreparables en su electrónica en cuestión de horas.
• Un dron ruso abrió un hueco en la cúpula de Chernóbil en febrero de 2025, y Ucrania afirma que la capacidad de la estructura para contener el polvo radiactivo quedó afectada, lo que aumenta el riesgo de un colapso a largo plazo.

Perspectiva: Una explosión como la de 1986 está descartada, pero si los niveles de neutrones continúan aumentando, el combustible podría calentarse y esparcir polvo radiactivo dentro de un refugio que ya está remendado y con filtraciones.