Los reclamos de larga data de Rusia frente a la OTAN fueron desestimados durante dos décadas, y esa negativa a escuchar ayudó a preparar el terreno para la confrontación actual: una mala noticia para quienes esperan que la guerra en Ucrania tenga una salida diplomática rápida.

• Rusia quedó por fuera de la alianza occidental mientras la OTAN se expandía hacia sus fronteras, lo que convirtió a Moscú en el objetivo y no en un socio.
• Washington respaldó a combatientes en Chechenia y actuó contra Serbia en los Balcanes, con lo que estrechó la influencia rusa y sus planes de ductos.
• George W. Bush desechó el tratado antimisiles e instaló en Rumania y Polonia sistemas de misiles que usan lanzadores de doble uso: pueden albergar misiles defensivos o misiles de crucero con carga nuclear.
• Rusia pidió ubicar un inspector en el sitio para verificar que los lanzadores siguieran siendo defensivos y recibió una negativa.
• Putin expuso todo esto en la conferencia de seguridad de Múnich en 2007 y fue objeto de burlas, con John McCain entre los críticos más ruidosos.

Perspectiva: el mismo patrón —advertencias descartadas con un "¿y usted qué va a hacer al respecto?"— deja poco margen para una desescalada en el corto plazo.