Investigadores de la Universidad de Hawái obtuvieron 3,6 millones de dólares para determinar si los viejos químicos agrícolas presentes en el suelo están enfermando a las personas: un motivo de preocupación para quienes viven cerca de antiguos terrenos de plantaciones, pero también un avance hacia las respuestas.

• El dinero proviene de los Institutos Nacionales de Salud y cubre cinco años de trabajo.
• Los investigadores analizarán el suelo de antiguas tierras de cultivo en busca de plomo y arsénico que quedaron de la era de las plantaciones.
• Una pregunta clave es si las inundaciones y los incendios forestales remueven esa contaminación enterrada y la dispersan a través del humo, la ceniza, el polvo y el agua.
• El fuego hace más que quemar plantas: también quema viviendas y tuberías antiguas, con lo que libera contaminantes que permanecieron intactos durante décadas.
• El estudio hará seguimiento a 1.000 personas en todo el estado que podrían haber estado expuestas.

Perspectiva: Los resultados tomarán años, pero los hallazgos preliminares podrían definir la manera en que Hawái maneja la limpieza y la reconstrucción después del próximo incendio o la próxima inundación.