Las tasas de natalidad se están desplomando en los países ricos, y la razón principal es el costo: malas noticias para los jóvenes que no pueden costear la paternidad y para los gobiernos que cuentan con los trabajadores y contribuyentes del futuro.

• Los jóvenes siguen diciendo que quieren tener hijos; simplemente no pueden pagarlos, pues criar a un solo hijo consume cerca de la mitad de un salario promedio en Estados Unidos.
• Los salarios dejaron de seguir el ritmo de la productividad a finales de los años setenta, mientras que las viviendas pasaron de costar unos dos años de ingresos a cinco, y el cuidado infantil triplicó el nivel que los reguladores consideran asequible.
• Las madres reciben un doble golpe: cada hijo pequeño reduce el salario de la mujer, y la brecha acumulada a lo largo de la vida llega a cientos de miles de dólares.
• Los bonos por natalidad han fracasado en todos los lugares donde se han intentado: Corea del Sur gastó 200.000 millones de dólares y terminó con una tasa de natalidad más baja, porque la mayor parte del dinero fue a parar a bebés que de todos modos iban a nacer.
• La reducción de la fuerza laboral puede importar menos de lo que se teme, pues se espera que la inteligencia artificial elimine enormes cantidades de empleos en ese mismo periodo.

Perspectiva: es de esperar que haya más programas de dinero por bebés y más resultados decepcionantes, porque los gobiernos prefieren girar cheques antes que arreglar la vivienda, los salarios y el cuidado infantil.