Estados Unidos está invirtiendo más de 20.000 millones de dólares para instalar una base permanente y de propulsión nuclear en el polo sur de la Luna: bueno para las empresas espaciales estadounidenses, malo para la idea de que la Luna siga siendo territorio neutral.

• El plan de la NASA consta de tres etapas, se extiende hasta 2032 y rodearía el cráter Shackleton con una zona reclamada más grande que algunos países.
• El premio es el agua: unos 100 millones de toneladas de hielo congeladas en la oscuridad permanente del cráter, suficientes para mantener con vida una base y abastecer de combustible los viajes a Marte.
• Blue Origin, Astrobotic e Intuitive Machines se quedan con los grandes contratos, con módulos de aterrizaje, vehículos exploradores y drones autónomos que llegarán antes que cualquier astronauta.
• La energía solar deja de funcionar durante los 14 días de noche lunar, por lo que la base operaría con un reactor nuclear experimental construido junto con el Departamento de Energía: si falla, las personas se congelarían en cuestión de horas.
• China y Rusia están construyendo una base rival dirigida al mismo polo sur, y ninguno de los dos firmó los Acuerdos Artemis liderados por Estados Unidos.

Perspectiva: La llegada de los astronautas está prevista para 2028, pero muchos expertos consideran que el cronograma es apresurado, y un retraso les daría a China y Rusia la oportunidad de reclamar primero el mejor terreno.